Неотъемлемым компонентом при прокладке и обслуживании современных волоконно-оптических линий связи (ВОЛС) являются муфты оптические. Уличные условия могут отрицательно повлиять на оптическое волокно. Муфта для оптического кабеля выполняет функцию надежной защиты оптических волокон от уличной среды и функцию герметизации мест соединения оптических кабелей различной длины.
В настоящее время использование муфт не ограничивается вышеперечисленными функциями. Все чаще приходится выполнять и коммутационную функцию, помогая выводить необходимую часть волокон для дальнейшего подключения специального оборудования. Муфта оптическая – это устройство, предназначенное для соединения любого типа оптических кабелей, при их прокладке в грунте, каналах кабельной канализации, тоннелях, коллекторах, а также на опорах воздушных линий связи и электропередач.
В современных условиях оптическая муфта должна соответствовать высоким требованиям. Конструкция должна быть надежной и простой в использовании, механизм установки оптических волокон прост, а во время обслуживания и эксплуатации муфты не должно возникать трудностей. Среди основных требований можно выделить следующие.
Герметичность. Влага отрицательно влияет на оптическое волокно, поэтому все отверстия оптических муфт должны герметично закрываться. Герметизации вводов ОК в муфты обеспечивается преимущественно термоусаживаемыми трубками, сальниковыми устройствами с резиновыми прокладками или же герметиками. Требуемая степень защиты — это IP68, т.е. муфта должна быть герметична при полном погружении в воду до 1 метра на длительный срок. Герметизируемые отверстия — это кабельные вводы и крышка. Вводы герметизируются с использованием мастик, сжимающих гаек и шайб, термоусадочных трубок. Мастика заполняет пространство между кабелями с помощью сжимающего механического воздействия внешней гайки или термоусадочной трубки. Крышка герметизируется по всему периметру резиновым или силиконовым уплотнителем, затем притягивается болтами или защелками. Если крышка цилиндрической формы, то она накручивается на основание муфты и накручивая прижимает герметизирующий уплотнитель.
Прочность. Оптические муфты изготавливаются из прочного пластика. Имеются дополнительные ребра жесткости. Это необходимо для избежания попадания воды в результате внешнего механического воздействия на корпус.
Удобство работы с оптической муфтой. Нередко монтажникам ВОЛС приходится производить работу с муфтами в неудобных положениях. Если к муфте доступ ограничен, затрудняется ее обслуживание, вследствие чего будет нарушена работа оптической магистрали. Поэтому для облегчения работы очень важны корпус муфта, способы укладки волокон, расположение сплайс-кассет, способы герметизации. Время монтажа с удобной муфтой сокращается, а это влияет на скорость строительства ВОЛС.
Количество и диаметр водимых кабелей, число вводов. Наилучший вариант, когда в один порт заходит один оптический кабель, а лишних кабельных вводов не остается. В настоящее время выпускаются универсальные муфты с большим количеством кабельных вводов. Исходя из этого надо рассчитывать такие муфты, в которые используемые кабеля войдут без усилий.
Максимальное число сварочных соединений. Часто указывается число гильз КДЗС, которые укладываются в данной муфте в один слой, при имеющемся количестве сплайс-кассет. Сейчас за счет удобства обслуживания, во многих муфтах возможно устанавливать дополнительные сплайс-кассеты, и гильзы можно надежно укладывать в два слоя.